Met een CAD programma wordt een 3-dimensionaal model van het bouwwerk of object gemaakt, waarna dit model gebruikt kan worden om plaatjes (renderings), films of interactieve voorstellingen te genereren.
Dit model kan ook bij het academisch rekencentrum Amsterdam (SARA) getoond worden in de Virtual Reality omgeving de CAVE.
Vanuit het model worden ook de hoeveelheden berekend en de koppeling gemaakt met een planningsprogramma, dit wordt ook wel 4D genoemd.